Le département est composé d’unités paysagères distinctes, et présente des caractères paysagers qui lui sont propres. Comme pour toute la Bretagne, un fort contraste est à remarquer entre le littoral et l’intérieur. En revanche, la position de Rennes dans les terres et non sur la côte distingue le département de ses voisins bretons.
A grands traits, les paysages d’Ille-et-Vilaine peuvent être caractérisés par :
- Des campagnes bocagères qui représentent la plus grande partie du territoire, aux ambiances à la fois répétitives et modulées selon la densité du bocage et les formes des reliefs
- Des séquences de vallées et de canaux où se concentrent les composantes paysagères et les modes de fréquentation de loisirs
- Un réseau de villes et de grands axes routiers imprimant au territoire les effets du développement et formant des points de vue très fréquentés
- Un littoral unique, très varié, aux paysages d’une grande notoriété
