Le territoire d'Ille-et-Vilaine correspond à une portion d'entités administratives ou de régions naturelles plus grandes : c'est à la fois une partie de la Bretagne, du Massif Armoricain, de la France, etc.
Comprendre les paysages qui s'y distinguent, c'est d'abord comprendre leur origine, leur évolution, leur place parmi des ensembles plus vastes. Cette partie expose la variété des composantes géographiques présentes en s'attachant à mettre en valeur ce qui conditionne leur existence.